21 сентября отмечается День воинской славы России, который символизирует победу русских полков во главе с великим князем Дмитрием Донским над монголо-татарскими войсками в Куликовской битве, произошедшей в 1380 году. Этот день был установлен Федеральным законом № 32-ФЗ от 13 марта 1995 года «О днях воинской славы и памятных датах России».
Исторические события, предшествовавшие этому важному сражению, были полны трагедий и бедствий, которые татаро-монгольское иго принесло на русскую землю. Однако во второй половине 14 века начался процесс распада Золотой Орды, где одним из главных игроков стал один из старших эмиров – Мамай. В это время на Руси происходил процесс формирования сильного централизованного государства, которое объединяло русские земли под властью Московского княжества.
Усиление Московского княжества не могло не вызвать тревоги у Мамая. В 1378 году он отправил на Русь мощное войско под командованием мурзы Бегича. Однако войско князя Дмитрия Ивановича встретило ордынцев на реке Воже и одержало решительную победу. Узнав о поражении своего полководца, Мамай стал готовиться к масштабному походу на Русь, заключив союз с великим князем литовским Ягайло и рязанским князем Олегом. Летом 1380 года Мамай начал свой поход.
16 сентября 1380 года в районе впадения реки Непрядва в Дон разразилась битва. Она началась поединком русского воина инока Пересвета с монгольским богатырем Челубеем, который закончился гибелью обоих противников. После этого последовал ожесточенный бой, который, по свидетельствам летописцев, стал настолько кровопролитным, что кони не могли ступить на чистое место, так как повсюду лежали трупы. Князь Дмитрий Иванович лично сражался в первых рядах своих войск.
Несмотря на большие потери с обеих сторон, враг не смог выдержать натиска русских и в конечном итоге начал отступление, затем бросился в бегство. Засадный полк преследовал татар до реки Красивой Мечи, уничтожив множество противников. Мамай терпел поражение, а русские войска, хотя и потерявшие много воинов, смогли извлечь уроки из этого сражения, укрепив свою силу и дух.
Согласно летописям, битва на Куликовом поле произошла в день Рождества Пресвятой Богородицы (8 сентября по старому стилю). Князь Дмитрий возлагал большие надежды на помощь Богородицы и возносил ей свои молитвы. В ночь на Рождество Богородицы в храме Рождественского монастыря города Владимира монахам явилось чудо: свечи зажглись возле гроба князя Александра Невского, и он поднялся над гробом, став невидимым. Это событие укрепило веру русских воинов в божественную помощь, что стало важным элементом их победы.
Битва на Куликовом поле оказала серьезное влияние на военное могущество Золотой Орды, ускорив ее распад и способствуя дальнейшему укреплению Руси как единого государства. Она также подняла роль Москвы как центра объединения русских земель. В середине 19 века на месте сражения был установлен памятник, созданный по проекту архитектора А.П. Брюллова. В 1996 году на этом месте был основан Государственный военно-исторический и природный музей-заповедник «Куликово поле». Здесь ежегодно проводятся международные военно-исторические фестивали, такие как «Поле Куликово».
Стоит отметить, что, хотя само событие произошло 8 сентября по старому стилю, официальное празднование Дня воинской славы России проходит 21 сентября. Это связано с особенностями перевода дат со старого стиля на новый. При назначении даты не было учтено правило, согласно которому к старому стилю прибавляется 8 дней, тогда как по правилам Русской Православной церкви прибавляется 13 дней. Таким образом, календарная годовщина битвы совпадает с 16 сентября, а государственное и православное празднование остается 21 сентября, что порождает определенные несоответствия в календарях.
Для более подробной информации о значении этого праздника можно ознакомиться с материалами, представленными на сайте Детская библиотека им. А.П. Гайдара.